En 2021, Thomas Virolle, alumni de l’EM Strasbourg, décide de se lancer dans une aventure entrepreneuriale avec Clémence, sa compagne. Ensemble, ils fondent Bleu Citron, une marque permettant aux enfants de personnaliser leurs vêtements avec de nombreux écussons scratchables. Les deux entrepreneurs lancent aujourd’hui leur premier produit : un sweat créatif et éducatif adapté aux goûts de chaque personne.
Une vocation entrepreneuriale
Après une classe préparatoire HEC spécialité scientifique, Thomas intègre le Programme Grande École de l’EM Strasbourg en 2010. Au cours de son cursus de trois ans, il participe activement à la vie associative en tant que secrétaire général du BDE. Thomas effectue sa dernière année à La Nouvelle-Orléans à Tulane University. Sur place, il se passionne pour le venture capital (capital-risque). Ce secteur d’activité consiste en la prise de participation d’investisseurs au sein de jeunes sociétés. Ces dernières sont en général spécialisées dans les innovations technologiques.
Ce secteur d’activité devient une vocation professionnelle pour Thomas. Cependant, le venture capital est un domaine très prisé et très concurrentiel. À force de persévérance, il finit par intégrer Demeter, une entreprise du secteur spécialisée dans l’accompagnement de sociétés tournées vers la transition écologique. Il y restera 7 ans. « J’ai adoré cette expérience. Ce métier offre une vraie richesse de missions. J’ai pu rencontrer des entrepreneurs brillants portés par une forte volonté de changer le monde. Le scope de mes interlocuteurs était immense. » Thomas analyse notamment chacun des projets pour évaluer leur faisabilité et leur crédibilité avant de les présenter devant un comité d’investisseurs.
Thomas prend peu à peu goût à la fibre entrepreneuriale. « J’accompagnais les entrepreneurs dans leurs projets de A à Z. J’ai eu envie, à mon tour, de me lancer dans l’entrepreneuriat.» Avec ses sept années d’expérience, Thomas dispose d’une vision globale sur ce secteur.
Clémence, sa compagne, diplômée des Beaux-Arts de Saint-Étienne, lui propose une idée : développer un vêtement pour enfants créatif, éducatif et adaptable à la personnalité de chacun. Adepte du Be Distinctive, Thomas adhère très rapidement au projet. Ils créent alors Bleu Citron, « une marque de vêtements qui révèle le potentiel des enfants. »
Un sweat be distinctive …
Le premier produit de la marque Bleu Citron est un sweat avec une zone « scratchable » à destination des 3-8 ans. Les enfants peuvent y apposer des écussons thématiques inclus avec le sweat. Comme l’indique l’accroche du produit, il s’agit d’un vêtement “pour apprendre en s’amusant”. Les écussons sont regroupés par thématique et sont amenés à se renouveler chaque trimestre.
« À travers ce concept, nous faisons appel à la personnalité et à l’imagination de l’enfant. Les écussons qu’ils portent représentent une émotion, ils montrent une partie d’eux-mêmes. À leur âge, ils développent leur plein potentiel et leur personnalité », explique Thomas.
Bleu Citron doit également convaincre les parents, le cœur de cible de ce produit. « Ce sweat a une vraie vocation éducative. Les parents sont confrontés à des choix quotidiens pour leurs enfants. À travers ce sweat, les parents offrent une vraie liberté d’expression à leurs enfants. Ils peuvent s’approprier ce vêtement. Nous souhaitons montrer que la différence est une vraie richesse. »
Pour lancer les préventes du produit, les deux entrepreneurs se sont lancés dans une campagne de financement participatif. Cette dernière rencontre déjà un vif succès avec plus de 500 de préventes.
… et répondant aux 3 valeurs
Pédagogique et artistique, le sweat lancé par Bleu Citron répond également à des valeurs éthiques et écoresponsables, chères à l’EM Strasbourg. Thomas et Clémence ont volontairement opté pour une taille large afin de permettre à l’enfant de grandir avec ce vêtement. « Toute la fratrie pourra se l’approprier. Avec les différents écussons, le sweat sera toujours unique. »
Les deux fondateurs ont misé sur une production européenne à partir de matières organiques et biologiques. « Cet aspect responsable ne doit plus être un argument marketing, mais bien une norme désormais. Notre volonté est de proposer un vêtement durable. La production doit avoir un impact environnemental moindre », souligne Thomas.
Entrepreneur : un pari engagé et engageant
Aujourd’hui, Thomas et Clémence conjuguent vie parentale et vie d’entrepreneurs. « Il faut savoir trouver un bon équilibre entre le professionnel et le personnel, établir des règles, une vraie frontière surtout lorsque l’on travaille de chez soi », raconte Thomas. La crise sanitaire n’a aucunement altéré la motivation et la détermination de l’alumni de l’EM Strasbourg, au contraire. « Être entrepreneur est un projet passionnant et enrichissant. Tous les jours, nous faisons face à des défis et des situations inédites. » Le jeune entrepreneur se donne deux ans pour tester la fiabilité de son projet avec des produits toujours plus be distinctive.